春は恋のシーズン。そこで今回はカエルちゃんたちのメイクラブしてるとこを
のぞき見しちゃおう。



ニホンアカガエルの好きそうな池。



卵塊を発見！ニホンアカガエルの卵は丸く固まってるのが特徴だ。
なんとなく「わらびもち」に似てるよね。あ、わらびもちが食えんくなるか。



おお～ここも良さげな水辺だ。カエルたちは産卵の際、あまり深い水辺を好まない。
それにびっくりするほど小さな、水溜りのような場所でも産卵する。



やっぱりあった！これもニホンアカガエルの卵塊。ニホンアカガエルはカエルの
仲間では最も早い時期、１～２月にかけて卵を産む。そして産んだ後はまだ寒い
ため、もう１回穴に帰る（つまり２度寝する）のだ。これを春眠という。



卵は見つけた。あとは実際にメイクラブしてる現場だ。時期的に考えるとやっぱ
ヒキガエル。なんとしてもヒキガエルのラブラブ・シーンに出逢いたい！



おお～っ！ヒキガエルの卵塊だっ！ニホンアカガエルの丸い塊と比べ、卵が長く
連なってるのがわかると思う。そしてついに・・・



いたっ！ヒッキーだっ！！目つきは悪い、体つきはグロテスク、あんまし好かれて
ないカエルかも知れんが、俺はコイツが大好きなのだ。

親しみを込め、俺はいつもコイツらのことを、ヒッキーと呼んでいる。
（「宇多田ヒカル」で検索した人が、どうかコチラに来ますように。）



やっとるやっとる！やっとるぞ～！ラブ注入しとるぞ～～！！



ところがその横でさみしそ～にしとるヤツがおる。コイツはメスの獲得争いに負けた
みじめなオスである。ヒキガエルは毎年３月ごろ、メスを求めての戦いが起こる。

メスの背中にたくさんのオスが、乗っかっちゃ～落とされ、乗っかっちゃ～落とされて、
最終的に勝ち残ったオスが、メスを後ろから抱きしめる。（抱接）

それに刺激されたメスが排卵、オスが放精し、子孫を残してゆく。
この一連の戦いのことを「カエル合戦」もしくは「ガマ合戦」と呼ぶ。

早春の風物詩のひとつと言えるが、残念ながら最近はヒキガエルの数もめっきり減り、
カエル合戦を目にすることが本当に少なくなってしまった。



しかし見よこの対比。幸せそ～な後ろのカップルと、ムス～っとした前のヤツの違い。
どこか遠くを見つめ、今日の敗因を考えておるようだ。

「オレ、なんでアカンかったんやろ？やっぱいきなりガバ～いったのが間違いやった
　やろか？もうちょい雰囲気盛り上げてからの方が良かったんやろか？

　・・・まあでも、オレは負け犬、いや、負けガエルや。

　あとはお前らの幸せを祈って、オレは潔く退散するで。男は引き際が肝心やからな。
　ヒキガエルだけにな。・・・うまっ！オレうまっ！」

などとつぶやいているに違いない。早春のカエルたちの愛の営みに、乾杯。

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