梅雨の季節の近所の田んぼ。ホウネンエビが泳いでいた。



ゆらゆら、ゆらゆら。なんとも変わった形の生きものだ。
ホウネンエビがたくさん出た年は、米がたくさん取れるという。

豊年満作、だからホウネンエビ。



よく見ると卵を持ってるのがわかる。もうすぐ産卵なのだろう。
この卵は乾燥に極めて強く、秋に田んぼがカラカラに乾いても平気。
翌年また田んぼに水が張れば、ちゃ～んと孵化するのだ。



そして同じ田んぼにいた、さらにヘンな形の生きもの。



それが、カブトエビである。大昔から姿形を変えず、日本の水田を
中心に生きてきた。まさしく、田んぼの「生きた化石」である。

日本国内にはアジア、ヨーロッパ、アメリカカブトエビの３種が生息している。
アジアカブトエビは在来種と考えられるが、残りの２種はいずれも移入種。
・・・・・どうかこのカブトエビが在来種でありますように。



カブトエビをじっくり観察すると、目がめっちゃ可愛いことがわかる。
ところがもっとよく観察すると、目と目の間にもう１つ、目があることがわかる。
・・・・・そう、カブトエビって目が３つあるのだ。

そしてもう１つ、ホウネンエビとカブトエビの共通の特徴。それは・・・・・
乾燥にはめっぽう強いが、農薬にはからっきし弱い、ということだ。

つまり、この生きものたちは田んぼ環境のバロメーター。コイツらがいれば、
その田んぼのお米は、「安心・安全」ってことだ。

この「生きた化石」、みなさんの近くの田んぼにも生息してますか？