先日ラジオの取材で、畜産業を営む方にインタビューした。
伺ったのは御前崎市にある飼育場。



その名の通り、真っ黒な黒毛和牛。迫力はあるが、瞳がやけに可愛い。
特にコイツは人懐っこい性格らしく、興味津々な様子で近づいてきた。



ここで育った牛は、「遠州夢咲牛」として出荷される。静岡が誇るブランド牛だ。



第7回全国和牛能力共進会では内閣総理大臣賞を受賞。毎年のように農林水産
大臣賞も受賞している、日本でもトップクラスの肉牛・・・それが遠州夢咲牛である。

一見、脂っこそうに見えるが、食べてみるとまったくしつこくない、極めて良質の脂
であることがわかる。口に入れた瞬間に広がる旨み、それが噛む度に滲み出てくる。



焼きはミディアムレアで、それにワサビを乗っけていただく。・・・・う～ん最高っす！！



なぜこんな美味しいのか。何が違うのか。・・・・・一番は、エサだそうだ。
育てる人によって飼料の種類も、配合も微妙に違うんだろう。
けれどもこの日、エサ以上に、牛の肉質を向上させるものがあると思った。

それは、ありきたりな表現ではあるけど・・・・・牛への愛情である。

ここで産まれ、ここで育ち、ここで一生を終える牛。
飼育者は、命の始まりから終わりまで、生の全てをを見届ける。

ここで畜産業を営む杉浦さんは言う。
「出荷の日は、なんともいえない気持ちになるんですよ。」と。
・・・・・プロはそんなこと言わないし、考えないもんだと思ってた。
いちいちそんな感情を抱いてたら、商売にならないから。・・・でもこの人は違った。

以前も似たような人に会ったことがある。俺がテレビで「ブラックバスの悲しみ」の
歌を歌ってるのを見て、
「そうなんだよ。魚の命を弄んじゃいけないんだよ。魚だって、釣られりゃ痛いんだよ。」
と言った人だ。・・・・・この人の職業は、漁師である。
こんな人たちが作り上げた肉や魚料理は、うまいに決まっている。

杉浦さんは、わかる範囲で、自分が育てた牛の肉は食べないらしい。
飼育し、出荷する人が言う、「毎回、かわいそうで涙が出る」という言葉は重い。

送り出す人の思いと、そして食われるために生まれ、食われるために殺される牛の
命。それに報いるにはひとえに我々の、「おいしかった！」という感動と感謝、そして、
糧となった命は残さずいただく、という行動に尽きる。

最後にもう一度、一枚目の写真の、優しくて可愛くて、運命をまだ知らぬ牛の瞳を
じっくり見てほしい。・・・・・・・決して、命を捨てることなどできないはずだ。