長野県の某所。4月中旬、ここで春の風物詩に出会った。



アズマヒキガエルは普段、山にすんでいる。それが春になり、気温が上昇して
くると、まるで申し合わせたかのように山を降り、ふもとの水辺に向かう。

そこで・・・メスを探すのだ。カエルの場合は交尾、ではなく抱接（ほうせつ）という。
この抱接をめぐって、壮絶かつコミカルかつ、微笑ましい光景が繰り広げられる。



この日、水辺にはかなりの数のアズマヒキガエルが集まって来てて・・・・・



ひと組のカップルと、それをちょっとうらやましそうに眺めてるオスがいた。
・・・・・そう。里山の春の風物詩、「カエル合戦」の始まりだ。



カーン！ゴングが鳴った～～！さぁ～いきなり横にいたオスが猛然とカップルに
飛びついた～～！



バックマウントの体制だ～～！とれるか？とれるか？一方最初にくっついてた
オスも返されまいと必死でしがみつく～～！大変なのは下にいるメスだ～～！



ひっくり返すは蹴るは（特にキック力はスゴい）、ホントに総合格闘技を見てる
みたいで面白いのだ。高田延彦さんに解説してほしいくらいである。

でもやってる彼らは必死。あとメスはホントに大変。カエル団子、といって、１匹
のメスに５匹くらいのオスが群がり、まん丸の球を作ることもある。

面白いのは必死になりすぎて、間違ってオスに乗っかっちゃうオス。そんな時、
乗られた方は、「違う違う！俺オス！降りんかいっ！」って特別な声を出すことだ。
これをリリースコールという。



戦いは終わった・・・。勝者と敗者。表情もなんとなく違うカンジするんだけど（笑）。
ただヒキガエルは一度負けたからといってあきらめたりはしない。何度も何度も
チャレンジをやめない。・・・人間も見習うべきじゃないだろうか？

こんな素敵な春の風物詩、毎年楽しみにしたいものだ。けれどもヒキガエルの数
は激減している。里山の荒廃、そして産卵に適した水辺の減少・・・・・。

種を残すため、必死にメスを探し、奪い合う、ヒキガエルの恋の物語。
これからもずっと、こんな光景が見られるように、我々は舞台を整えておいてやろう。

　　　　　　　　　　鉄崎幹人オフィシャルウェブサイト　http://tetsuzaki.com/